Илья Ионов — псевдоним Ильи Ионовича Бернштейна, другой псевдоним: Звонарь. Он родился в 1887 году в Одессе, в мещанской семье, с двенадцати лет работал в типографии, затем поступил в художественное училище, откуда был исключен за революционную деятельность. Писать начал в 1905 году. Вскоре был приговорен к ссылке в Тару Тобольской губернии, оттуда бежал, а в 1908 году был осужден на восемь лет каторжных работ. Каторгу отбывал в Шлиссельбурге, Пскове, Орле. В 1913 году сослан в Нарым, затем в Тутуру Верхоленского уезда Иркутской губернии. Публиковал стихи в нелегальных изданиях, в частности, в рукописном сибирском журнале "Елань" После свержения царизма приехал в Петроград, печатался в газетах “Правда”, “Солдат”, “Прибой”, “Окопная правда”.
          В 1917 году Илья Ионов выпустил первую книгу стихов “Алое поле” (переиздана в 1918 г.). После Октябрьской революции занимался редакционно-издательской деятельностью (на протяжении ряда лет — с 1918 по 1932 г. — по издательским вопросам переписывался с М. Горьким) и продолжал писать стихи. Сотрудничал в сатирическом журнале “Красный дьявол” (1918 — 1919), выпустил еще две книги стихов: “Колос” (1921) и “Октябрьские дни” (1926). В 30-е годы —председатель правления изд-ва “ЗИФ” ("Земля и фабрика"), затем акционерного общества "Международная книга".
          В 1937 году Ионова арестовали (вероятно, сыграло роль то, что он был братом З. И. Лилиной, первой жены Г.Е.Зиновьева), а в 1942 году он умер в Севлаге.