Эмиль Паррас (Eemili Parras) родился 18 февраля 1884 года в Хельсинки в многодетной семье. Когда Эмилю было два года, семья осталась без отца. Живя у родственников в местечке Мянтсяля, он сумел окончить народную школу и отправился “в люди” — на поиск заработков. С работой было туго, и выбирать не приходилось: юноша был разнорабочим, потом учеником слесаря в Хельсинки.
          В 1902 году Эмиль отправился в Америку. Работал на медном руднике в Канаде. Став членом Социалистической партии, являлся активным агитатором, распространял идеи социализма в США и Канаде. В 1907 году Паррас вернулся в Финляндию, где работал журналистом и редактором газеты “Raivaaja” в городе Лахти, но уже через три года он снова отправился за океан. В США он сразу же включился в профсоюзную и социалистическую деятельность и уже в 1910 году выпустил первую книгу — поэтический сборник “Со дна”, посвященный Финляндии. В 1911 году он написал пьесу “Дикие горы”. В 1912 году Паррас становится редактором ежедневной финноязычной газеты “Рабочий”, а за-тем газеты “Товарищ”. Он выступал против мировой войны, за что был арестован. Освободившись, продолжал участвовать в рабочем движении. Судьбе трех финских парней, оказавшихся в США, посвящен роман Парраса “Горячая кровь и холодный пот”, написанный в 1914 году.
          Узнав об образовании Карельской Трудовой Коммуны, Эмиль Паррас пишет стихотворение “Приветствие из-за морей” (“Tervehdys merten takaa”), которое в 1920 году было опубликовано в газете “Karjalan kommuuni”. Во время гражданской войны на Севере Паррас выступает с протестом под лозунгом “Руки прочь от Советской России!”. После образования Коммунис-тической партии США Паррас вступает в ее ряды и избирается в исполком финской организации Коммунистической партии США.
          В 1932 году Паррас был арестован и выслан на родину, в Финляндию, но с помощью друзей ему удалось изменить маршрут и вместо Хельсинки он прибыл в Москву, оттуда – в Петрозаводск. Сразу по приезду в Карельскую АССР Паррас стал работать редактором художественной литературы в издательстве “Кирья”. В 1934 году он был принят в члены Союза писателей и вместе с Ялмари Виртаненом и Сергеем Нориным представлял Карельскую АССР на Первом съезде советских писателей в 1934 году. Живя в Карелии, Паррас писал стихи, рассказы, очерки, которые частично вошли в сборник “По обе стороны океана”. В Петрозаводске Паррас закончил и опубликовал главное свое произведение – роман “Жители Юмюваары”.
          3 апреля 1938 года Эмиль Паррас был арестован и обвинен в участии в “контрреволюционной финской националистической организации”. Постановлением тройки НКВД 14 апреля 1938 года был приговорен к десяти годам заключения. 23 января 1939 года умер в заключении в Ухтпечлаге (г. Котлас Архангельской области). Место захоронения неизвестно.